Elk jaar rukt de ANWB Wegenwacht meer dan een miljoen keer uit voor auto's die er ineens mee ophouden. In 2025 ging het om ruim 1,3 miljoen pechgevallen, en de grootste boosdoener is niet de motor, niet de versnellingsbak en ook niet een lekke band. Het is de accu. Ruim 337.000 hulpverleningen hadden te maken met accuproblemen, en er werden meer dan 80.000 accu's ter plekke vervangen. Dat is bijna een kwart meer dan het jaar ervoor.
Het gekke is dat de meeste automobilisten pas aan hun accu denken zodra het vriest. Terwijl juist nu, aan het einde van de zomer, het moment is waarop een zwakke accu zich verraadt.
Waarom de accu de stille boosdoener is
Een 12V-accu gaat niet in één keer stuk. Hij slijt geleidelijk, en die slijtage versnelt door twee dingen die je auto het afgelopen half jaar volop heeft meegemaakt: hitte en korte ritjes. Hoge temperaturen onder de motorkap versnellen de chemische reacties in de accu, waardoor de vloeistof sneller verdampt en de platen binnenin sneller corroderen. Dezelfde zomerhitte die je motor en interieur zwaar op de proef stelt, doet dat dus ook met je accu, alleen zie je dat er niet meteen aan af.
Korte ritjes maken het probleem erger. Bij elke start trek je een flinke stroomstoot uit de accu, en die vul je bij een ritje van tien minuten naar de supermarkt lang niet volledig weer aan. Combineer dat met airco, verwarmde stoelen, een dashcam die blijft opnemen en alle sensoren die moderne auto's tegenwoordig hebben, en de accu krijgt simpelweg nooit de kans om weer op volle sterkte te komen.
Deze signalen betekenen dat jouw accu op zijn laatste benen loopt
Een accu geeft meestal wel wat waarschuwingen af voordat hij het definitief begeeft. Let op de volgende dingen:
- De motor start trager dan normaal, of je hoort een lager, brommend geluid bij het starten
- Koplampen en dashboardverlichting lijken minder fel, vooral bij het starten
- De accu is ouder dan vier tot vijf jaar (kijk op het sticker op de accu zelf voor de productiedatum)
- Elektronica zoals de radio of het navigatiesysteem reset zichzelf af en toe zonder duidelijke reden
- Je auto heeft de laatste maanden vooral korte ritjes gemaakt, zonder een keer een langere rit
Eén van deze signalen hoeft nog niets te betekenen, maar twee of drie tegelijk zijn een duidelijk teken dat je actie moet ondernemen voordat je met een koude ochtend en een dode accu op de oprit staat.
Zo check je je accu zelf in vijf minuten
Je hoeft er niet voor naar de garage om een eerste inschatting te maken. De meeste tankstations en bouwmarkten verkopen een simpele accutester voor tien tot twintig euro, en die geeft direct een indicatie van de spanning en de conditie van je accu. Een gezonde 12V-accu meet in rust rond de 12,6 volt. Zit je onder de 12,2 volt, dan is het tijd om verder te laten testen.
Heb je geen tester? Dan werkt ook deze vuistregel: start de auto en let op hoe snel en krachtig de motor aanslaat. Hapert hij, klinkt het starten trager dan een paar weken geleden, of moet je een tweede poging wagen, dan is dat vaak al genoeg reden om de accu te laten controleren bij je volgende onderhoudsbeurt.
Rijd je veel korte ritjes, plan dan af en toe bewust een langere rit van minstens twintig minuten. Dat geeft de dynamo de tijd om de accu echt bij te laden, in plaats van net genoeg voor de volgende start.
Accu vervangen of eerst laten testen
Een nieuwe accu voor een gemiddelde middenklasser kost tussen de negentig en tweehonderd euro, inclusief montage. Dat voelt als een extra kostenpost bovenop een onderhoudsbeurt die toch al duurder is geworden dan een paar jaar geleden, maar vergelijk dat met de kosten van een pechhulpdienst en een gemiste afspraak, en de rekensom valt meestal snel in het voordeel van preventief vervangen.
Laat je accu bij twijfel eerst testen bij een garage of accuspecialist voordat je hem meteen vervangt. Een goede tester meet niet alleen de spanning, maar ook het koudstartvermogen, en dat zegt veel meer over hoe lang je accu het nog volhoudt dan een simpele spanningsmeting.
Belangrijk om te weten: dit gaat allemaal over de gewone 12V-loodaccu die elke auto met een verbrandingsmotor heeft, ook hybrides. Dat is iets heel anders dan de hoogspanningsaccu van een volledig elektrische auto, waar bij problemen de brandweer inmiddels een heel andere aanpak voor heeft. Verwar de twee niet: een lege 12V-accu in een EV zorgt voor pech, geen brandgevaar.
Waarom je dit nu moet checken, niet pas in november
Zodra de temperatuur echt gaat dalen, stijgt de vraag naar accutesten en vervangingen bij garages explosief, en moet je vaak wachten op een afspraak. Nu, terwijl het weer nog mild is, heb je alle tijd om rustig te laten testen en eventueel te vervangen, zonder dat je overhaast een beslissing hoeft te nemen op een ochtend dat je auto het gewoon niet meer doet.
De ANWB verwacht dat de Wegenwacht dit jaar opnieuw duizenden pechmeldingen per dag gaat afhandelen zodra het najaar echt inzet. Wie nu vijf minuten neemt om de accu te checken, bespaart zichzelf straks een kille ochtend op de oprit en een dure rekening voor spoedhulp langs de kant van de weg.