In mei kwamen er in Nederland 29.915 nieuwe personenauto's op kenteken. Geen Tesla, geen compacte SUV en geen slimme stads-EV stond bovenaan de verkooplijst. Die eer ging naar de Kia Picanto, een stadsauto waarvan de basisvorm dateert uit 2017. Met 737 verkochte exemplaren versloeg hij de Tesla Model Y (712) en de Tesla Model 3 (671). Betaalbaarheid is de troef van de Kia Picanto.
De verkooplijst van mei 2026
De verkoopstatistieken van mei 2026 bevestigen iets wat autojournalisten al langer vermoeden: een groot deel van Nederland koopt simpelweg geen dure auto. Van de 29.915 nieuw verkochte auto's was de Picanto de absolute topper, gevolgd door twee Tesla's. Kia was ook als merk de sterkste, met 3.303 registraties in één maand tegenover Toyota (2.450) en Volkswagen (2.220).
Bijzonder is het tijdstip. Elektrisch rijden staat hoger op de politieke agenda dan ooit, nieuwe modellen verschijnen maandelijks en actieradii worden langer. Toch kiest bijna één op de veertig kopers in mei voor een kleine benzineauto die al negen jaar in productie is. Het verkoopoverzicht van TopGear.nl noemde de Picanto letterlijk "stokoud", maar dat bleek geen bezwaar.
Wat kost een Kia Picanto in 2026?
De Picanto begint bij circa 16.995 euro voor de instapper met een handgeschakelde vijfbak. De populairdere uitvoeringen, zoals de GT-Line met de optionele automaat, zitten rond de 20.000 à 21.000 euro. Dat klinkt niet spectaculair goedkoop, maar zet het naast een elektrisch alternatief. De Renault Twingo E-Tech begint bij 20.990 euro en heeft een actieradius van 180 kilometer. De Volkswagen ID. Polo staat pas boven de 25.000 euro.
Bij de Picanto betaal je gewone brandstofbelasting, hoef je niet te investeren in laadinfrastructuur en rij je met een volle tank van 35 liter meer dan 700 kilometer. De wegenbelasting valt ook mee: voor een auto van minder dan 1.000 kg betaal je aanzienlijk minder dan voor een middelgrote SUV. Voor veel kopers is het totaalplaatje daarmee gunstig, ook vergeleken met een elektrische auto die je thuis of onderweg moet opladen.
Waarom benzine het wint van opladen
De discussie over EV's draait vaak om rijbereik en laadtijd, maar er is een factor die minder aandacht krijgt: wie geen oprit heeft, laadt op een openbare paal. Dat werkt prima, maar het vraagt meer planning dan even tanken. Een benzineauto tankt in vijf minuten vol bij een willekeurig tankstation. Rij je elke dag een stuk of 40 à 60 kilometer, dan is het technische voordeel van een EV misschien kleiner dan het lijkt.
Dat is precies het profiel van de gemiddelde Picanto-koper: iemand die in of nabij een stad woont, een bescheiden budget heeft en geen laadgedoe wil. De Picanto past precies in die niche. Hij is compact genoeg voor smalle stadsstraten, zuinig genoeg voor lage brandstofkosten en betaalbaar genoeg om het zonder subsidie te kopen.
Kia scoort op twee fronten tegelijk
Kia is al jaren het best verkopende automerk in Nederland, een positie die het merk deels te danken heeft aan de Picanto in het instapsegment en aan sterke EV's in het middensegment. De concurrentie in het betaalbare EV-segment groeit snel, zoals de introductie van de Skoda Epiq voor 25.000 euro laat zien. Maar Kia speelt het slim door tegelijkertijd de bewezen benzineauto's gewoon te blijven aanbieden.
Die brede aanpak loont. In mei pakte Kia meer dan 10 procent van de Nederlandse automarkt. Ter vergelijking: Toyota stond op 8,2 procent, Volkswagen op 7,4 procent. Kia verslaat zijn Europese en Japanse concurrenten op eigen bodem, maand na maand.
Wat je hieruit kunt meenemen als autokoper
Als je een nieuwe auto overweegt en op prijs let, laten deze cijfers zien dat je niet de enige bent die de Picanto serieus neemt. Een auto die in mei 2026 de verkooplijst aanvoert, heeft klaarblijkelijk iets te bieden: lage aanschafprijs, vertrouwde techniek, compact formaat en een breed dealernetwerk in Nederland.
Tegelijkertijd vertellen de verkoopstatistieken een bredere boodschap: de Nederlandse automarkt is diverser dan de EV-koppen suggereren. Elektrisch rijden groeit, maar benzineauto's zijn nog lang niet uit het straatbeeld verdwenen. Voor stedelijk gebruik zonder thuislader blijft een auto als de Picanto een nuchtere, rationele keuze, ook in 2026.